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HISTORIA DE MÉRIDA, VENEZUELA
En tiempos Pre-Hispanicos el territorio que hoy conforma el Estado Mérida estuvo
habitado por diversos grupos indígenas, algunos habitaban en las regiones
altas y frías del estado y otros en las regiones bajas y cálidas. Uno de
estos grupos indígenas fueron los Timoto-Cuicas, pertenecientes a la cultur Pre-Hispánica Incaica, la más avanzada dentro de las Culturas Pre-Hispánicas
Venezolanas. También estaban los Torondoyes, los Timotes, Mucurubaes y
Escagueyes que ocupaban las regiones altas y frías del norte de Mérida; así
como los Bailadores, Chinatos, Mocoties y Jirajaras que ocupaban la zona del
sur. Actualmente muchos pueblos de Mérida deben su nombre a estos grupos
indígenas.
Se
dedicaban a tejer, a la elaboración de objetos de cerámica, y a la
agricultura. Realizaban sus cultivos en “Terrazas”, que consiste en la
construcción en terreno inclinado de planicies escalonadas, para evitar la
erosión y el agotamiento del suelo. Esta es una técnica que se practica aún
en nuestros días. Según los historiadores, los conquistadores españoles
denominaron a esta técnica de cultivo “Andenes”, lo cual dio origen al
nombre de nuestra región: Los Andes.
El estilo
de vida de cada uno de estos grupos indígenas se diferenciaba, especialmente
por el tipo de viviendas que construían, así como en su vestimenta. Los
indígenas de las regiones altas y frías necesitaban mayor abrigo contra el
clima templado, así que sus viviendas eran hechas a base de piedras con
paredes altas para conservar el calor interno. Por otra parte los indígenas
de las regiones cálidas del sur hacían sus viviendas de bahareque, una
mezcla de barro y paja, por lo que sus hogares eran más frescos en el
interior.
El
nombre de Mérida tiene su origen en España. Los romanos en el siglo 26 A.C
fundaron la ciudad de “Emerita Augusta”, que hoy en día conforma la
ciudad de Mérida en España y cuyo nombre “Emerita” en su deformación al
español se traduce: Mérida.
Mérida fue fundada por el
Capitán Juan Rodríguez
Suárez, quien nació en
Mérida de Extremadura en España y dio el nombre de
Santiago de Los Caballeros de Mérida a nuestra ciudad en honor a la
tierra que lo vio nacer.
La
ciudad fue fundada el 9 de octubre de 1558 cerca de San Juan de Lagunillas,
pero
en 1561
fue refundada en su actual sitio con el nombre de Santiago de
Los Caballeros
de Mérida.
Posteriormente se fueron fundando los pueblos actuales y ensamblando con el
paso del tiempo la cultura española y la cultura indígena, lo que dio
origen a los rasgos indohispanos que caracterizan al Merideño actual.
En 1830 se
formó la Provincia de Mérida. Más tarde, en 1856, integra la Provincia del
Táchira. En 1881 conforma el Gran Estado de Los Andes. En 1899 queda
circunscrita a los términos que antes tenía como estado independiente, pero
es en 1909 cuando figura como estado Mérida.
Conozca
más detalles sobre el fundador de Mérida, el
Capitán Juan Rodríguez
Suárez
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