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Aún de joven mostró
una brillante curiosidad en torno a la naturaleza, pero tenia una
habilidad para entender difíciles conceptos matemáticos, cuyo
aprendizaje inicial se lo debió a su tío Jakov que lo instruyó en
una serie de disciplinas y materias, entre ellas álgebra: “...cuando
el animal que estamos cazando no puede ser apresado lo llamamos
temporalmente “x” y continuamos la cacería hasta que lo echamos en
nuestro morral”, así le explicaba su tío, lo que le permitió llegar
a temprana edad a dominar las matemáticas, y a los doce años
aprendió geometría por sí mismo.
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Antes cumplir
dos años, su familia se trasladó a Munich, donde permaneció
hasta 1894. Las dificultades económicas hicieron que la familia
se trasladara a Milán, Italia. Einstein permaneció en Munich
para terminar sus estudios secundarios, pero decidió muy pronto
abandonar el curso y reunirse con su familia (en 1895), cuando
aún le faltaban tres años para terminar su educación media. El
colegio no lo motivaba; era excelente en matemáticas y física
pero no se interesaba por las otras materias. Así, a la edad de
dieciséis años, Albert tuvo la oportunidad de |
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conocer la gran
tradición cultural italiana; admirar las obras de Miguel Ángel,
que le impactara profundamente, y recorrer Italia pensando y
estudiando por su cuenta. Durante este período empezó a
contemplar los efectos del movimiento a la velocidad de la luz,
un rompecabezas cuya resolución cambiaría para siempre la,
física y la cosmología. |
En Italia tuvo toda la libertad que
quería y gozó por un tiempo de su vida, pero su padre lo obligó a
pensar en la universidad. Regresó a Munich y luego se traslado a
Zurich, en Suiza, para continuar sus estudios. En esta última ciudad
no pudo ingresar a la universidad debido a no haber completado sus
estudios secundarios. Alternativamente decidió incorporarse al
Instituto Politécnico de Zurich, donde logró estudiar física y
matemáticas con Heinrich Weber y Hermann Minkowski, quien
posteriormente generalizó el formalismo cuatridimensional
introducido por las teorías de su antiguo alumno.
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Pero en la nación helvética, los
caminos que tuvo que recorrer Albert Einstein no fueron fáciles.
Llegó a conocer el hambre, la segregación académica, por no ser
suizo. Termino sus estudios, en el año 1900.
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El 23 de junio de 1902, empezó a
prestar sus servicios en la Oficina Confederal de la Propiedad
Intelectual de Berna, donde trabajó hasta 1909. En 1903, contrajo
matrimonio con Mileva Maric, antigua compañera de estudios en Zurich,
con quien tuvo dos hijos: Hans Albert y Eduard, nacidos
respectivamente en 1904 y en 1910. |
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Hans Albert, fue profesor de
Hidráulica en Berkeley, California, donde muere en 1973 y Eduard
fallece en 1965. El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914
le forzó a separarse de su familia, por entonces de vacaciones en
Suiza y que ya no volvió a reunirse con él. En 1915 Einstein se
divorcia de Mileva, y se casa de nuevo con su prima Elsa. Un año
después, en 1916, dio a conocer su
teoría
general de la relatividad, en un periodo pleno de
vivacidad y alegría. En la relatividad general, geometriza la
gravitación. Una masa deforma el espaciotiempo a su alrededor y
Einstein proporciona las matemáticas que permiten calcular punto a
punto la "geometría" en la vecindad de una masa. Su esposa Elsa
aunque no entendía el trabajo del físico, resultó un enorme apoyo en
la carrera de Einstein. Ella le organizó un hogar propicio para el
trabajo intenso de investigación. Más importante aún, fue el cuidado
que tuvo al organizar y restringir el número de visitantes que
aspiraban hablar con Einstein, un número muy elevado, debido a la
gran fama que, a pesar de él mismo, había adquirido. |
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En los fundamentos de la teoría
general de la relatividad, Einstein dio razones sobre las
previamente inexplicables variaciones en el movimiento orbital de
los planetas, y predijo la curvatura de la luz estelar en las
cercanías de un cuerpo masivo, tal como el sol. |
La confirmación de este fenómeno
durante un eclipse solar en 1919 se transformó en un evento muy
publicitado, y la fama de Einstein recorrió el mundo,
The Times
lo presentó como el nuevo Newton. En las bases de la teoría
restringida de la relatividad estableció la equivalencia entre la
energía E de una cierta cantidad de materia y su masa m, en términos
de la famosa ecuación E = mc², donde c
es la velocidad de la luz, que se supone constante.
El esfuerzo de
Einstein lo situó inmediatamente entre los más eminentes de los
físicos europeos, pero el reconocimiento público del verdadero
alcance de sus teorías tardó en llegar; el Premio Nobel de Física,
que se le concedió en 1921 lo fue exclusivamente por sus trabajos
sobre el movimiento browniano y su interpretación del efecto
fotoeléctrico. Sus visitas a países de todo el mundo, como la que
realizó a España en 1923, impulsada por el matemático Julio Rey
Pastor, o las que realizó a Argentina, Uruguay y Brasil en 1925,
eran un acontecimiento; le seguían fotógrafos y periodistas.
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Años antes, durante 1905, publicó
cinco trabajos en los Annalen der Physik: el primero de ellos le
valió el grado de doctor por la Universidad de Zurich, y los cuatro
restantes acabaron por imponer un cambio radical en la imagen que la
ciencia ofrece del universo. De éstos, el primero proporcionaba una
explicación teórica, en términos estadísticos, del
movimiento |
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browniano, y
el segundo daba una interpretación del efecto fotoeléctrico basada
en la hipótesis de que la luz está integrada por cuantos
individuales, más tarde denominados fotones |
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En 1909, inició su carrera de docente
universitario en Zurich, pasando luego a Praga y regresando de nuevo
a Zurich en 1912 para ser profesor del Politécnico, en donde había
realizado sus estudios. En 1914 pasó a Berlín como miembro de la
Academia de Ciencias prusiana. |
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Durante la siguiente década, Einstein
concentró sus esfuerzos en hallar una relación matemática entre el
electromagnetismo y la atracción gravitatoria, empeñado en avanzar
hacia el que, para él, debía ser el objetivo último de la física:
descubrir las leyes comunes que, supuestamente, habían de regir el
comportamiento de todos los objetos del universo, desde las
partículas subatómicas hasta los cuerpos estelares. Tal
investigación, que ocupó el resto de su vida, resultó infructuosa y
acabó por acarrearle el extrañamiento respecto del resto de la
comunidad científica. |
A
partir de 1933, con el acceso de Hitler al poder, su soledad se vio
agravada por la necesidad de renunciar a la ciudadanía alemana,
protegiéndose del régimen gobernante alemán, y por su decidida
oposición a éste. Vivió en Coq, Bélgica, accediendo a una invitación
de los reyes. Estuvo asimismo en Francia y Gran Bretaña, para
finalmente echar raíces en Estados Unidos y, a contar de 1933,
establecerse en Princenton, Nueva Jersey, en donde pasó los últimos
veinticinco años de su vida en el Instituto de Estudios Superiores.
Margot, hija del primer matrimonio de Elsa, le acompañó en Princeton
hasta sus últimos días, ya que Elsa había muerto en los años
cuarenta.
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En 1939
Einstein colaboró con varios físicos en la redacción de una
carta al presidente Franklin D. Roosevelt, indicándole la
posibilidad de fabricar una bomba atómica y la probabilidad de
que el gobierno alemán se estuviera embarcando en tal proyecto.
La carta, que llevaba sólo la firma de Einstein, ayudó a apurar
los esfuerzos americanos para construir la bomba, pero Einstein
mismo no tuvo parte en el trabajo, y desconocía todo sobre él en
ese momento. |
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Luego de las
explosiones de Hiroshima y Nagasaki, se unió a los científicos
que buscaban la manera de impedir el uso futuro de la bomba y
propuso la formación de un gobierno mundial a partir del embrión
constituido por las Naciones Unidas. Sus esfuerzos en favor de
causas sociales muchas veces fueron vistos como irreales. En
realidad, todas sus propuestas eran objeto de su mayor atención.
Como sus teorías científicas, estaban motivadas por una clara
intuición, basada en un agudo y cuidadoso criterio que
consideraba primordiales la observación y la evidencia. Aunque
Einstein dio mucho de sí en pos de causas políticas y sociales,
la ciencia siempre ocupó el primer lugar para él porque, como
solía decir, sólo el descubrimiento de la naturaleza del
universo tiene un significado perdurable. |
Einstein escribió numerosos artículos de divulgación para revistas
científicas, dictó conferencias que transcribieron, y algunos
libros. Los títulos más destacados: Electrodinámica de los cuerpos
en movimiento, Fundamentos de la teoría de la relatividad general,
Sobre la teoría del campo unificado, Mis ideas y opiniones; La
física, aventura del pensamiento, esta última obra escrita en
colaboración con Leopold Infeld.
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Einstein murió
en Princeton el 18 de Abril de 1955. Fue un científico que legó
su preeminencia, hasta ahora, sin contrapesos. Genial y con la
misma intuición física de Newton, pero con un carácter
simpático; un visionario como Kepler, pero que siempre supo
mantenerse aterrizado sobre la Tierra, recibió en vida, al igual
que Newton, todos los honores y el respeto que un genio tan
excepcional merece |
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Pensamientos
y Frases dichas por Albert Einstein:
- Si tu intención es describir la
verdad, hazlo con sencillez y la elegancia déjasela al sastre.
- La ciencia no es más que un
refinamiento del pensamiento cotidiano.
- La belleza no mira, sólo es
mirada.
- Si alguien viviese como yo, las
novelas románticas no habrían existido nunca.
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más Frase de Albert Einstein>> |
